[interview] Jarno Duursma bouwt deepfake avatar als corona-antwoord

Geen bijeenkomsten, geen spontane ontmoetingen, geen events, geen lijfelijke bijpraatmomenten.
Corona houdt ook de NOO in zijn greep. Hoe is het eigenlijk met iedereen? Welke impact hebben het
virus en zijn antimaatregelen? In het eerste interview: Jarno Duursma

Welke sectoren worden het hardst getroffen? Horeca en events. Jarno is als spreker over digitale trends vooral afhankelijk van dietweede. ,,Dat had ik me stiekem eigenlijk nooit zo gerealiseerd. Ik dacht: mijn vakgebied is internet en technologie. Maar mijn boterham verdien ik dus in de zogenaamde ‘evenementenbranche’ kwam ik achter.”

En daar vallen klappen. “Als ik mijn best doe, haal ik vijftig procent van de omzet die ik vorig jaar had. Na die eerste persconferentie liep ik meteen tienduizenden euro’s mis. Mijn mailbox stroomde over van de afzeggingen.’’ Financieel heeft dat natuurlijk gevolgen. “Een gedeelte van mijn omzet verplaatste zich gelukkig naar online lezingen. En ik heb geleerd dat je een stuk minder belasting betaalt met minder inkomsten, hahaha!’’

Schaalbare Zelf

Dat was voor de zomer. Hoe is het nu? ,,Op zijn Gronings? Het is wel eens beter geweest, maar ook wel eens minder hoor. Kijk, de evenementen en lezingen voor fysieke bijeenkomsten staan nu even stil. Een gedeelte is online, maar in volume is dat minder dan hiervoor. Aan de andere kant ben ik nu bezig met nieuwe toffe dingen.’’

En toen lagen er opeens nieuwe kansen. ,,Ik kan me herinneren dat ik in mei door het Noorderplantsoen fietste en dacht: 2020 wordt financieel niet veel soeps, ik moet wat anders.’’ Er openbaarden zich opeens andere verdienmodellen. ,,Bedrijven vroegen me voor podcasts, ik werd betaald voor een interview, ik schreef een goedbetaald artikel in opdracht. Dat deed me realiseren dat er voldoende andere mogelijkheden zijn om geld te verdienen.’’

Jarno kijkt nu naar hoe hij zijn werk nog meer kan digitaliseren. ,,Ik ben druk bezig gegaan om mezelf te transformeren in een deepfake virtuele avatar. Ik heb opnamen gemaakt voor een green screen volgens een bepaald script. Met die opname wordt AI- software nu getraind om een deepfake avatar mee te maken. Eind oktober is dat klaar. Dan is het maken van een presentatie-video vervolgens heel makkelijk: Ik spreek dan een tekst in, upload de MP3 en de AI-software genereert dan een deepfake avatar met mijn gezichtsuitdrukkingen, mondbewegingen en stem”.

Dat opent een nieuwe wereld. “Misschien kan ik uiteindelijk op meerdere plekken in de wereld tegelijkertijd een presentatie geven. Ik ben op zoek naar mijn schaalbare zelf. Om diezelfde reden werk ik ook aan een hologram van mezelf. Die zit dan in een soort houten box die je ergens neer kunt zetten. Helemaal corona-proof.’’

Nieuwe avatar, nieuwe stip aan de horizon

Jarno gaat ervan uit dat de wereld nog wel even in de coronawerkelijkheid blijft. Maar dat hoeft niet te betekenen dat er geen

omzet is. “Ik merk dat medewerkers van bedrijven het thuiswerken zat zijn. Er is gebrek aan sociale cohesie. Aan nieuwe ideeën. We merken hoe belangrijk verbinding en relaties zijn. Managers merken dat en bellen mij op. Ze willen frisse online bijeenkomsten zodat ze elkaar kunnen treffen en zo op innovatieve ideeën kunnen komen. Dus sinds ok

tober nemen de aanvragen weer toe. Dus dat is mooi.”

Het feit dat steeds meer lezingen zich verplaatsen naar online heeft ook voordelen. “Ik bespaar veel reistijd

. En in theorie kan ik nu acht lezingen op een dag doen. Bij fysieke bijeenkomsten waren dat er maximaal drie. Je bent toch gebonden aan een locatie dan”.

Dat corona niet van de ene op de andere dag achter ons ligt is helder. Jarno: “Het zou mooi zijn als er een vaccin komt begin volgend jaar ofzo. Dan komen er later in het jaar denk ik veel fysieke events aan, omdat mensen die behoefte gewoon hebben. Ik voorspel dat de toekomst een hybride beeld geeft. Dat wordt half live, half online. Ik ben voorbereid in ieder geval.

De schaalbare zelf krijgt steeds meer vorm. Online, in een deepfake avatar, als hologram. Jarno: ,,Ik red het wel. Corona voelt als een rempedaal. Maar ik zie voldoende kansen, en die kansen ga ik grijpen.’’